Hôm 12/09, Liverpool có trận đấu làm khách trên sân của Leeds United trong khuôn khổ Premier League. Đáng tiếc trong trận đấu này, một cầu thủ của Liverpool bị chấn thương và Pascal Struijk của Leeds phải rời sân ở phút 60 khiến Leeds nhận kết quả 0 – 3. Chiến thắng này của Liverpool giúp đội bóng vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, chỉ xếp sau MU và Chelsea nhưng Liverpool có hiệu số bàn thắng ngang bằng với hai đội bóng còn lại, chỉ là kém về tổng số bàn thắng.
Vùi dập Leeds với tỷ số 3 – 0 cho thấy Liverpool khá suôn sẻ ở suốt cả trận đấu khi mà các cầu thủ ghi bàn liên tiếp ở phút 20, 50 và 2 phút bù giờ cuối trận đấu. Thế nhưng, nhìn lại diễn biến của trận đấu cho thấy thế áp đảo của Liverpool vì đội bóng đã có tới 13 lần dứt điểm chỉ trong hiệp 1.
Liverpool áp đảo, thắng Leeds 3 – 0 để chia sẻ vị trí nhì bảng với Chelsea
Mohamed Salah ghi bàn giúp Liverpool thắng chủ nhà Leeds 3-0 hôm 12/9, để vươn lên nhóm đầu cùng Man Utd và Chelsea sau vòng bốn Ngoại hạng Anh. Salah đánh dấu bàn thứ 100 ở Ngoại hạng Anh bằng pha mở tỷ số trên sân của Leeds. Tiền vệ Fabinho ghi bàn đầu tiên sau 15 tháng, còn Sadio Mane ấn định thắng lợi 3-0 sau khi phung phí ít nhất ba cơ hội ngon. Liverpool leo lên nhì bảng với 10 điểm sau bốn trận. Ba đội Man Utd, Chelsea và Liverpool bằng điểm lẫn hiệu số bàn thắng bại, nhưng Man Utd đứng đầu nhờ hơn số bàn, còn Liverpool và Chelsea chia sẻ vị trí thứ hai.
Hai đội đều phung phí nhiều cơ hội trong hiệp một, đặc biệt với Liverpool. Đội khách dứt điểm tới 13 lần trong 45 phút đầu, nhưng chỉ ghi một bàn nhờ công của Salah. Sadio Mane, Diogo Jota hay Harvey Elliott đều bỏ lỡ những cơ hội ngon để tăng cách biệt. Cơ hội nguy hiểm đầu tiên lại thuộc về Leeds, ngay phút thứ năm. Raphinha chuyền vào cho Rodrigo sút ở thế trống trải, nhưng bóng lại đi trúng vị trí thủ môn Alisson.
Các cầu thủ của Liverpool liên tục kiến tạo nhưng nhiều đã bị bỏ lỡ
Leeds phải trả giá cho pha bỏ lỡ này, khi Liverpool tạo ra cơ hội liên tiếp những phút sau đó, trước khi chuyển hoá thành bàn ở phút 20. Trung vệ Joel Matip tham chiến và tỉa bóng sang bên phải thoáng cho Trent Alexander-Arnold. Hậu vệ phải Liverpool căng ngang để Salah đệm cận thành mở tỷ số. Tiền đạo Ai Cập thành cầu thủ thứ 30 ghi 100 bàn trở lên tại giải. Liverpool còn bỏ lỡ nhiều cơ hội trong những phút còn lại của hiệp một, đặc biệt ở pha đệm bóng lên trời của Mane trước cầu môn trống phút 26. Leeds cũng phung phí cơ hội ở phút 43, khi Luke Ayling vô-lê cận thành lên trời dù không bị ai kèm.
Hiệp hai vẫn dồi dào tình huống đến từ cả hai cầu môn, nhưng Liverpool vẫn tận dụng cơ hội tốt hơn. Phút 50, từ quả phạt góc của Alexander-Arnold, Virgil van Dijk đánh đầu hướng cầu môn. Fabinho ập vào đá nối cận thành nâng tỷ số lên 2-0. Bàn đầu tiên Fabinho ghi, kể từ tháng 6/2020.
Trận đấu coi như ngã ngũ với chiếc thẻ đỏ của Pascal Struijk ở phút 60. Trung vệ 22 tuổi tắc bóng chống Elliott phản công, và trọng tài không thổi phạt. Chân trụ của Struijk đè lên khiến chân trái của Elliott bị gập ngược lại. Salah đứng gần đó và thấy chân của Elliott gập bất thường, liền ra dấu cho các nhân viên y tế vào sân ngay lập tức. Trọng tài Craig Pawson sau khi thấy chấn thương nghiêm trọng của tiền vệ 18 tuổi, đã rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Struijk. Kể từ đó, chủ nhà chỉ còn chơi với 10 người.
Liverpool duy trì nhịp độ cao tới cuối trận đấu
Những phút còn lại hai đội vẫn duy trì nhịp độ cao. Nhưng vẫn bỏ phí nhiều pha hãm thành, đặc biệt với Mane. Phút 75, Salah tỉa bóng cho Mane lao lên đối mặt thủ môn. Nhưng tiền đạo Senegal không có duyên ghi bàn trận này. Anh xử lý hơi chậm và bị Ayling phá ra. Đến phút 88, vẫn là Mane đón bóng thoáng trong cấm địa từ đường chuyền dài của Jordan Henderson. Nhưng anh không chuyền hoặc sút ngay mà giữ bóng lâu, giúp hậu vệ Leeds kịp ập về chắn bóng.
Phải đến phút đá bù đầu tiên, Mane mới ghi bàn. Thiago Alcantara đón bóng trong cấm địa nhưng không sút mà chuyền ngang cho Mane. Mane đỡ bóng, xoay người rồi sút căng và chìm hạ gục thủ môn Meslier, ấn định tỷ số 3-0. Thống kê cho thấy Liverpool dứt điểm 30 lần ở trận đấu này. Chỉ chín lần bóng trúng cầu môn và chỉ có ba thắng.
Liverpool sẽ về sân nhà Anfield để tiếp Milan ở lượt đầu bảng B Champions League tối thứ tư 15/9. Còn vào thứ bảy 18/9, họ đón Crystal Palace ở vòng năm Ngoại hạng Anh. Liverpool có 10 điểm sau bốn trận đấu tại Premier League. Có hiệu số bàn thắng bại 9-1, ngang bằng với Chelsea, tuy nhiên vẫn kém Man Utd. Do vậy Liverpool phải xếp sau.
Danh sách thi đấu trận giữa Liverpool và Leeds United
Leeds: Meslier, Ayling, Llorente (Struijk 34), Cooper, Firpo, Phillips, Raphinha, Dallas, Rodrigo (Roberts 46), Harrison (James 68), Bamford.
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson, Elliott (Henderson 63), Fabinho, Thiago (Keita 90), Salah, Jota (Oxlade-Chamberlain 82), Mane.